Een oorontsteking kan een variatie van klachten geven. Mensen ervaren pijn, jeuk, uitvloed uit het oor, gehoorvermindering en soms duizeligheid. De ontsteking zit vaak aan in de gehoorgang, maar ook regelmatig in het middenoor of in het bot achter het oor. Veelvoorkomende oorzaken zijn veelvuldig gebruik van wattenstaafjes en regelmatig schoonspoelen van de gehoorgang met water.